Hepatitis B
La hepatitis B es una infección del hígado que se transmite por la sangre, fluidos corporales y la práctica de relaciones sexuales.
¿Qué es la Hepatitis B?
La hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus VHB que se transmite por el contacto de sangre o fluidos corporales de una persona infectada a otra. Puede ocasionar un cuadro agudo de la enfermedad o una patología crónica (que dura toda la vida) esta última, con un alto riesgo de muerte.
Si tienes dudas
La práctica de relaciones sexuales sin preservativo es la principal y más generalizada vía de contagio. También se transmite por el contacto con sangre y fluidos corporales de alguien infectado a alguien sano, por ejemplo, en la reutilización de agujas, cuchillas de afeitar u otros objetos contaminados.
Al haber contacto de fluidos y sangre, la madre puede pasarle la infección al hijo en el mismo parto o durante la lactancia. Los niños menores de cinco años infectados suelen desarrollar la enfermedad de manera crónica.
El contagio se produce por contacto de sangre y fluidos de una persona infectada a otra. Por ejemplo, en las relaciones sexuales sin protección o al compartir objetos como jeringuillas o cuchillas de afeitar contaminadas. En algunos casos, la madre puede contagiar al hijo en el momento del parto o durante la lactancia.
Generalmente los casos de hepatitis B aguda no suelen presentar síntomas aunque algunas veces se producen reacciones como coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia), orina oscura, fatiga extrema, náuseas, vómitos y dolor abdominal.
Cuando la hepatitis B causa una infección crónica, esta puede dar lugar a cirrosis hepática o cáncer de hígado.
Los síntomas de la hepatitis B aguda pueden ser vómitos, piel y ojos amarillentos, náuseas, malestar general y color oscuro de la orina.
El diagnóstico adecuado para determinar que se trata de hepatitis B se realiza en laboratorios mediante análisis de sangre, de esta manera también se puede identificar si se trata de una infección aguda o crónica (aquella que persiste durante más de seis meses).
Cuando la infección es aguda, la hepatitis b se cura sin tratamiento, aunque es importante vigilar la diarrea y los vómitos cuidando la hidratación y la nutrición del paciente.
En la infección crónica no existe cura y el tratamiento consiste en la ingesta de medicamentos antivirales para retrasar y mejorar la supervivencia de la persona infectada.
La hepatitis B aguda no tiene tratamiento específico sin embargo se puede curar con vigilancia y cuidados básicos. La hepatitis B crónica no tiene cura y su tratamiento consiste en la ingesta de medicamentos antivirales.
La hepatitis B crónica puede causar infección de hígado lo que conlleva un alto riesgo de muerte por cirrosis o por cáncer hepático. Que la enfermedad se cronifique depende mucho de la edad de contagio, los niños menores de 6 años que la contraen están mucho más expuestos a sufrir infecciones crónicas que los adultos.
Cuando la infección es crónica puede generar cirrosis o cáncer de hígado lo que provoca un alto riesgo de defunción.
Actualmente existe una vacuna segura y altamente eficaz para evitar el contagio de la hepatitis B. Esta vacuna está recomendada a todos los lactantes nada más nacer. En España está incluida en el calendario de vacunaciones infantiles.
La vacuna contra la hepatitis B genera anticuerpos que alcanzan niveles de protección superiores al 95%. Se recomienda su administración a todos los lactantes los primeros días después de nacer.
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